上述报告显示，尽管日本的新生儿数量也在连年下降，但日本2021年的总和生育率为1.28，依旧高于韩国。

按照联合国相关标准，社会人口中65岁以上的老人比率占7%以上为“老龄化”；65岁以上人口超过14%就意味着进入“老龄社会”，超过20%则为“超老龄社会”。

尽管韩国的老龄化速度在加快，但一个不可忽视的事实是，韩国老年人的就业率却是全球最高。经合组织（OECD）去年末发布的数据显示，去年韩国65岁以上人口的就业率为34.1%，比2019年上升1.2个百分点，创历史新高%是OECD成员国平均水平（14.7%）的两倍多，韩国也因此凭借这一数据在38个成员国中首次排名第一，第二名为冰岛（31%），第三名是日本（25.1%）。

作为亚洲第四大经济体的韩国，正面临可能比全球老龄化最严重国家日本还要严峻的人口问题。

跑步进入“超老社会”

此外，上述数据显示，韩国单人家庭数量也在快速增长。去年这一数字为717万户，比前一年增加7.9%，占全部家庭数量的33.4%，首次超过三分之一；两人家庭数量占比达到28.3%，比前一年增长3.6%。单人和两人家庭数量合计占比达到61.7%。

早在2006年，英国牛津大学人口学教授科尔曼（DavidColeman）就对韩国人口问题作出预警，由于韩国生育率的持续下跌，韩国可能会成为地球上第一个“自然消失”的国家。

韩国统计厅的最新数据显示，截至2021年11月1日，韩国总人口为5173.8万，比前一年减少9.1万，降幅为0.2%。这是韩国1949年开始这项统计以来首次出现人口负增长。

在人口结构的另一端，韩国已不再“年轻”。上述数据显示，2021年韩国青少年人口在总人口中所占比重为11.8%，比一年前下降了0.3个百分点；老年人口比重从16.0%上升到了16.8%。与2005年（青少年比重19.0%、老年人比重9.2%）相比，青少年比重减少了近一半，老年人比重则接近翻番。

为缓解出生率下降带来劳动人口减少的危机，韩国政府此前试图推进下调小学生入学年龄等教育改革，比如将小学入学年龄从6岁下调至5岁。韩国政府希望通过此举可以让青年学生提前毕业，增加劳动力人口；同时，提前毕业就业也可能让青年婚育年龄提前，这将有助于提高出生率，缓解人口老龄化问题。但上述方案在征求社会意见阶段就遭到韩国民众的强烈反对。僵持多日之后，上任仅34天的韩国副总理兼教育部长官朴顺爱引咎辞职，为这一未尽的改革画上句号。

韩国劳动研究院曾在《为引进退休年金制度的最终报告书》中预测到，韩国自1999年开始呈现老龄化态势，到23年后的2022年将彻底成为“老龄社会”。上述研究指出，法国从老龄化社会转变为老龄社会的时间大约为115年、瑞典为85年、美国为75年、英国和德国均为45年，即便是当前全球老龄化占比第一（28.8%）的日本也用了26年进入“老龄社会”。

根据联合国的定义，总和生育率指平均每位育龄妇女的生育子女数，而2.1的总和生育率是维持代际更替、人口稳定的基本条件。

据韩媒报道，韩国人口（自然）增长率在1960年达到峰值，为3%，此后便持续下降，1995年起降至1%以下。

而除去外国人口减少的因素，韩国总人口数下降的主因还是出生人口的骤降。

黄菲表示，的确在韩国可以看到还在工作的老年人非常多，有白发苍苍的老大爷在开出租，有奔忙在小区里的老年警卫员，路边也随处可见一些直不起腰的老奶奶在售卖蔬菜和年糕。

老年人就业率和贫困率双高

全球最低总和生育率

对此，首尔科学综合研究生院大学主任教授黄菲并不意外。她告诉第一财经记者，“韩国的老龄化、少子化已经持续了好几年了，新闻媒体也经常出现类似话题，所以出生人口少于死亡人口，也就是人口出现负增长，是早晚的事情。”

黄菲强调，人口负增长对一个国家而言最突出的隐患就是人口老龄化和劳动力减少，对经济构成直接的冲击。目前，韩国新政府的人口政策基调已由应对低生育率向适应人口减少时代转变。

目前，正面临“人口悬崖”危机的韩国已开始针对延长或取消退休年龄制度开展社会讨论。不过她认为，当前韩国的确面临人口老龄化和少子化的双重压力，而且随着预期寿命的延长，延迟退休是注定要发生的。“如何给更多有能力、有想法的老年人提供更多施展能力的空间，才是政府和企业应该思考的。”她说道。