河南因为大部分地区位于黄河以南，所以称为河南，又因为河南属于古代九州中的豫州，因此简称为豫。河南在古代是一个非常重要的地方，中国四大发明有三项都发明于河南，八大古都有两个位于河南，如果从夏朝开始算起，中国历史上有20多个朝代的都城都在河南。中国300个大姓中，有171个，根据人口数量排名前100名的大姓中有78个源头或者部分源头在河南。

河南有一个市因为在伏牛山以南、汉水以北因此取名为南阳。南阳总管辖面积为2.66万平方公里，是河南面积最大的地级市，截止2016年总人口为1188.84万人，而同期河南省会郑州只有972万人，比郑州多了216万人。

南阳虽然现在不出名，不过在历史上很有名气，春秋时期这里是冶铁中心，西汉时期南阳是全国六大都会之一，在古代也属于一线城市，西汉末年刘秀在这里发迹，因此这里也被称为帝乡。东汉末年天下大乱，刘备三顾茅庐在南阳请来了诸葛亮，三国演义中的火烧新野也是发生在河南南阳。

南阳在历史上也是名人辈出，春秋时期帮助越王勾践击败吴王夫差的范蠡，是南阳人。古代大科学家张衡，因为贡献突出，联合国教科文组织将月球背面的一座环形山命名为张衡，他就是是南阳人。还有写出《伤寒杂病论》的医圣张仲景也是河南南阳人。

南阳还有一处被的地方都没有的古建筑，南阳府衙，这座南阳府衙始建于南宋时期，历经元朝、明朝、清朝经历了199任知府，至今保存完好，还存在100多间明清建筑。

南阳市如今总共管辖有2个区、10个县，分别为宛城区、卧龙区，南召县、镇平县、内乡县、淅川县、新野县、唐河县、桐柏县、方城县、西峡县、社旗县、邓州市（直管市，南阳市代管）。另外还有2个经济开发区。是河南省面积最大的地级市。

虽然南阳是河南人口最多、面积最大的地级市，但是至今未通高铁，实在是有点遗憾。不过还好现在有了规划，现在郑渝高铁已经在建，预计2019年河南段就可以运营了，宁西高铁、呼南高铁已经在规划中。未来南阳的交通会更加便利。