根据《三国志》的记载，三国时期的总人口只有767万，其中蜀汉只有28万户，94万人口，吴国只有52万户，230万人口。这样数据明显太少了，例如果蜀汉真的只有94万人口的话，那就无法常年维持10万的军队。根据葛剑雄《中国人口发展史》的推测，三国时期人口谷值都有2200多万，人口顶峰为3700万。那么，为什么史书记载的人口数据会如此之少？

古代统计的人口数据，一般都是按照税收单位统计的。例如，蜀汉记载人口为94万，这仅仅是被国家编户在册，还有大量的人口没有被统计在户口中。古代由于管理水平有限，出现未统计的“野人”，那是在所难免的。就算到了近现代，依然会出现部分黑户。三国时期没有算入国家户口的人口，可能是历代最多。

东汉末年，是中国历史上混乱的时代之一，先是黄巾起义，接着军阀混战，这些大规模的死伤又引发了瘟疫，导致更大规模的人口灭亡。而当时南方相对稳定，于是大量的人口迁徙到南方。还有许多百姓在战乱后就逃到了深山老林，躲避战乱和徭役。因此，国家统计的户口也会大规模下降。但这也是不是最重要的原因，最重要的原因还是依附民大量的增加。

在西汉时期，贵族、官僚、商人通过土地兼并发展成为了豪强地主，在东汉时期进一步发展成为了世家大族，后世称为“士族”“门阀”等。土地兼并使得土地不断集中，失去土地的农民不断增加，可谓“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”。失去的土地的农民只有两条路可以走，一条是租借地主的土地，称为佃农，另外一条是成为无业流民，甚至逃亡深山，当起了强盗，最后发动农民起义。

东汉庄园

在西汉末年，大量的流民沦为了豪强地主的奴婢，也就是依附民。他们失去了土地，不用给国家缴纳田租，因而也不会被统计在人口中。东汉建立后，刘秀先后七次发布了释放奴婢和提高奴婢地位的法令，使得奴婢成为了荫客。东汉后期，天下大乱，许多流民投奔世家大族，荫客的数量急剧增加。李剑农《魏晋南北朝隋唐经济史稿》论述到“盖依附私家之部曲佃客，不列入国家编户者，当数倍已登记之户口也”，认为“即使最保守的估计，世家豪族所荫附的私家佃，也要倍于州县编户。其数当在二百九十四万六千余户，一千五百三十四万四千余口。”

《中国人口史》对三国时期人口的推测

一般情况下，王朝建立后，为了增加税收，往往会搜括荫户。但是，魏蜀吴三国的都是在地方豪强的支持下建立的，三国都只能允许荫户的存在。不仅如此，政府为了世家大族，还会在许多独立农户赐给世家大族。曹魏的李典的宗族部曲就有3000多家。《晋书》描述为“百室合户，千丁共籍”。蜀汉和东吴的世家大族也是如此。例如东吴征服了山越之后，就将山越的百姓全部瓜分了，赐给东吴的功臣，如赐吕蒙“寻阳屯田六百户，官属三十人”。根据《中国人口史》的推测，三国时期的荫户人口大约为1534万。

除了荫户不纳入国家户口统计范围之外，屯田户也不纳入国家户口。魏蜀吴都有大量的屯田存在，其中魏国最普遍。曹魏的初期，全国的粮食产量基本依靠的是屯田供应。到了魏国后期，屯田逐渐荒废。于是264年“罢屯田官，以均政役，诸典农皆为太守，都尉皆为令长。”266年“罢农官为郡县”。也就是从司马氏掌权开始，屯田废除，屯田农民纳入国家户口。在280年灭吴后，又对全国人口进行了统计，结果有1600多万，多出的849万，主要就是增加了屯田户的统计。其他的专门的兵户、吏户也没有纳入州郡人口统计。

另外，少数民族也没有纳入到国家户口的统计范围。例如蜀汉的户口统计基本只是在四川盆地，对于南中七郡，就没有统计。根据《续汉书》的资料，南中的永昌郡就有20万户，加上其他几个郡，就更多了。吴国的交州、福建一带有大量的越人没有计入户口。根据《中国人口史》的推测，在三国版图内的少数民族数量就有190多万。

根据以上资料，我们就能够知道为什么记载的三国人口如此之少。东汉末年，虽然北方经历了战乱，但是南方总体而言比较稳定。例如益州，在东汉就拥有700多万人口，后来受到局部战争的影响，也不会下降太多，比较保守的估计也有400多万。东吴占据扬州、荆州、交州三大州，其中荆州在东汉有600多万人口（南阳郡有200多万），扬州有400多万，交州200多万。减去南阳郡，东吴范围在东汉有1000万人口，在三国时代稍微下降，估计也有600万到800万。